Великобритания

Великобритания (Britain, Great), неполное назв. Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, включающее объединенные политически и административно Англию, Уэльс, Шотландию и ряд прилегающих небольших о-вов, в т.ч. Нормандские о-ва. Тем не менее В. - большая часть Королевства, в к-рое с 1800 г. в соответствии с Англо-ирландской унией входила вся Ирландия, а после 1921 г. -только Северная Ирландия. В 1979 г. в Уэльсе и Шотландии были проведены референдумы по вопросу о расширении самоуправления. Большинство населения Уэльса высказалось против этого. В Шотландии вопрос о деволюции (передаче более широких полномочий) также не получил поддержки: за него проголосовали лишь 40% нас., однако с 1987 г. движение за самостоятельный шотланд. парламент начало активно возрождаться. На референдуме 1998 г. уже большинство шотландцев высказались за создание собственной законодательной ассамблеи, а в 1999 г. состоялись выборы в воссозданный парламент Шотландии, прекративший существование три столетия назад. Шотландия ныне обладает более высокой степенью автономии. В Уэльсе, где стремление к самостоятельности было всегда слабо выражено, в референдуме 1997 г. с аналогичным вопросом участвовало менее половины избирателей. Тем не менее лейбористское пр-во Тони Блэра, приверженца идеи децентрализации власти в В., через два года приняло решение о создании в Уэльсе представительного органа с ограниченными полномочиями. Последний в отличие от шотланд. парламента не может принимать законы и устанавливать налоги. В годы правления королевы Виктории колон, экспансия Британской империи достигла своего апогея. Постепенно доминионы и колонии стали завоевывать независимость, хотя большинство из них предпочли остаться членами Британского Содружества. Во время обеих мировых войн В. сражалась против Германии и ее союзников. В. - конституц. монархия. С 1969 г. все граждане, достигшие 18 лет, пользуются избирательным правом. Начиная с 1832 г. роль палаты общин постоянно возрастала по сравнению с властью монарха и палаты лордов. Большое влияние на развитие экономики В. оказала добыча нефти и газа в море (начиная с 1967 г.). В 1973 г. В. стала членом ЕЭС, ныне - Европейского союза.